Rhythmisch und mit freier Nase denken.

aus nzz.ch, 24. 12. 2019                                                                                                                        zu Jochen Ebmeiers Realien

Mit einer verstopften Nase lässt sich nicht klar denken

von Lena Stallmach

Es gibt diese beschwingenden Aha-Momente, in denen man plötzlich zu einer höheren Einsicht kommt. Und auch wenn diese nur eine Erklärung für eine eigene Schwäche liefert, kann das sehr erbauend sein. So ging es mir kürzlich bei der Lektüre eines Artikels in der Zeitschrift «Gehirn und Geist». «Bewusst atmen, klar denken», lautete der Titel. Darin beschrieb der Forscher Detlef Heck einige Studien, die aufzeigen, wie wichtig die Nasenatmung für unsere Denkfähigkeit ist.

Demnach prägt das Atmen den Rhythmus der neuronalen Aktivität im Riechkolben. Und dieser Rhythmus beeinflusst die Aktivität in der gesamten Hirnrinde, die sich sozusagen auf die Nasenatmung einschwingt.

Neuronale Rhythmen entstehen bei fast allen Hirnfunktionen und in verschiedenen Frequenzen. So treten höherfrequente Rhythmen, sogenannte Gamma-Oszillationen, meist bei anspruchsvollen Denkaufgaben auf. Heck und seine Kollegen zeigten, dass der langsame atmungsgekoppelte Rhythmus im Riechkolben die schnellen Gamma-Oszillationen in der Hirnrinde moduliert. Das wirkt sich offenbar positiv auf die Denkfähigkeit aus. So zeigten Studien, dass sich Probanden Motive auf Bildern besser merken konnten, wenn sie diese beim Einatmen zu Gesicht bekamen.

Es könnte deshalb ratsam sein, beim Vokabellernen immer das Luftholen abzuwarten, um sich ein Wort einzuprägen. Nach einer Lektion empfiehlt es sich dann, möglichst lange konsequent durch die Nase zu atmen, weil sich das Gelernte dann besser setzt und langfristig gespeichert wird. Darauf lässt zumindest eine Studie schliessen, in der Probanden versuchten, sich 12 verschiedene Gerüche einzuprägen. Die eine Hälfte der Teilnehmer atmete danach eine Stunde lang durch die Nase, während die andere Hälfte nur durch den Mund atmete. Die Nasenatmer waren nachher wesentlich besser darin, die 12 Gerüche unter 24 präsentierten wiederzuerkennen.

Auch für Architekten oder beim Einparkieren könnte es hilfreich sein, auf die Atmung zu achten, denn offenbar verbessert sich beim Einatmen auch die räumliche Vorstellungskraft. Dies, weil dabei die Zusammenarbeit der beteiligten Hirnregionen verstärkt wird. Das Atmen durch den Mund hat dagegen keinerlei Einfluss auf diese für das Denken so wichtige Synchronisation der Hirnregionen.

Geradezu verheerend müsste es demnach sein, wenn man eine verstopfte Nase hat, dachte ich. Und dann überkam mich – wahrscheinlich bei einem tiefen Nasenatemzug – der Aha-Effekt. Es fiel mir wie Schuppen von den Augen: Deshalb fällt mir das Denken so schwer, wenn ich einen Schnupfen habe. Mit einer verstopften Nase lässt sich nicht atmen und also auch nicht klar denken.

Natürlich gibt es dafür auch noch andere Erklärungen. Zum Beispiel schwimmen bei einer Erkältung oder bei einem allergischen Schnupfen auch vermehrt Immunzellen und Entzündungsfaktoren durch den Körper. Diese machen das Gehirn träge, man ist müde und allgemein weniger leistungsfähig.

Aber es scheint mir auch sehr plausibel, dass sich ein Teil der Denkblockade mit der fehlenden Nasenatmung erklären lässt. Als mich der nächste Schnupfen wieder an meine kognitiven Grenzen stiess, hatte ich das dringende Bedürfnis, frei durch die Nase zu atmen. Einen Nasenspray hatte ich stets zur Hand – er war noch nie so schnell leer.