Wozu sollten Fische rechnen wollen?

aus welt.de, 1. 4. 2022                                  Blaue Malawibuntbarsche                                             zu  Jochen Ebmeiers Realien

Fische können Plus und Minus rechnen

Drei plus eins gleich vier – keine schwere Rechenaufgabe, zumindest nicht für Menschen. Ein Experiment zeigt nun, dass auch Fische sie lösen können. Allerdings stellt sich die Frage nach dem Nutzen. 

 

Von Anja Garms 

Fische können rechnen. Zumindest im Zahlenraum von eins bis fünf können sie „eins“ addieren und subtrahieren, wie Experimente mit Buntbarschen und Rochen ergaben. Nicht nur Menschen, andere Primaten und Vögel könnten demnach zählen und einfache Rechenaufgaben lösen, sondern auch wirbellose Tiere wie Honigbienen und Spinnen sowie eben auch Fische, schreiben die Forscher um Vera Schlüssel von der Universität Bonn im Fachmagazin „Scientific Reports“.

Für Honigbienen ist demnach vor einiger Zeit gezeigt worden, dass sie mit einem farbigen Symbolsystem addieren und subtrahieren können. Die Wissenschaftler um Schlüssel machten nun ähnliche Experimente mit Blauen Malawibuntbarschen (Pseudotropheus zebra) und Pfauenaugen-Stechrochen (Potamotrygon motoro): Die Rochen schwammen in einem Becken und bekamen in jedem Versuch eine Karte mit einer bestimmten Anzahl von farbigen Symbolen gezeigt. Die Farbe Blau signalisierte „eins addieren“, Gelb hieß „eins subtrahieren“.

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Anschließend mussten die Tiere durch eine Öffnungen hindurch und dann im hinteren Bereich des Beckens in einen von zwei abgetrennten Bereichen schwimmen, um an eine Belohnung zu gelangen. Die beiden Bereiche waren mit einer weiteren Karte gekennzeichnet, die entweder die richtige oder eine falsche Lösung der zuvor gezeigten Rechenaufgabe zeigte. Hatten die Fische also zunächst etwa zwei Symbole in Blau („eins addieren“) gesehen, mussten sie in den Bereich schwimmen, der mit drei Symbolen markiert war.

Eine Karte mit zwei oder vier Symbolen würde eine falsche Lösung anzeigen. Bei den Buntbarschen war der Versuchsaufbau etwas anderes, das Prinzip aber gleich.

 

So sah der Aufbau des Experiments aus

Sechs der acht untersuchten Buntbarsche und drei der acht Rochen lernten, die Farben Blau und Gelb korrekt mit den dazugehörigen Rechenaufgaben zu verbinden, berichten die Wissenschaftler. Die Buntbarsche lernten das Rechnen demnach schneller als die Rochen, und ein größerer Teil der Buntbarschgruppe konnte rechnen. Dafür schnitten einzelne Rochen beim Rechnen besser ab als einzelne Buntbarsche, sie lösten also mehr Aufgaben korrekt. Grundsätzlich fielen den Fischen Additionsaufgaben leichter als Subtraktionsaufgaben.

Insgesamt lagen die Buntbarsche beim Addieren in 296 von 381 Versuchen richtig – eine Trefferquote von 78 Prozent. Die Rochen kamen auf 94 Prozent (169 von 180 Aufgaben richtig). Beim Subtrahieren erreichten die Buntbarsche eine Trefferquote von 69 Prozent und die Rochen von 89 Prozent.

Über die Tests schlossen die Forscher aus, dass die Fische einfach die Öffnungen mit den meisten oder den wenigsten Symbolen gewählt hatten, sondern tatsächlich genau „eins“ hinzurechneten oder abzogen. Sie prüften zudem einen eventuellen Einfluss der Größe der Symbole auf die Rechenleistung und schlossen dies ebenfalls aus.

Die Ergebnisse seien insofern überraschend, als dass die Fische keinen unmittelbaren Überlebensvorteil davon hätten, wenn sie rechnen können, zumindest sei das nicht bekannt, schreiben die Forscher. Vielleicht gebe es bisher unbekannte Verhaltensweisen, die auf solchen Rechenfähigkeiten basierten. Dass nicht alle Fische rechnen können weise allerdings darauf hin, dass die Fähigkeit nicht besonders wichtig für die Tiere sei. Vielleicht sei sie unter bestimmten Umständen nützlich, ihr Fehlen aber auch nicht von Nachteil.

Fraglich sei vielmehr, warum angesichts der gezeigten Fähigkeiten noch immer die Rede von „primitiven“ oder „niederen“ Tierarten sei. Ein großes und strukturiertes Gehirn sei offensichtlich für das Lösen komplexer kognitiver Aufgaben nicht nötig. „Es scheint offensichtlich, dass der Fisch, seine kognitiven Fähigkeiten und sein Status als empfindungsfähiges Tier dringend überdacht werden müssen, insbesondere im Hinblick auf die schädlichen anthropogenen Bedrohungen, denen die Fische täglich ausgesetzt sind.“

 

Nota. - Es ist ja wirklich nicht auszuschließen, dass die Fische vom Rechnen einen noch nicht entdeckten Überlebensvorteil haben. Zu bedenken ist aber auch, dass das Experiment nicht beweist, dass (einige) Fische rechnen können, sondern nur, dass sie es - lernen können. Nämlich sobald sie, wie im Experiment, einen Vorteil davon haben. 

Das heißt, dass die Evolution ihre Gehirne nicht bloß für die allernächstliegenden Aufgaben ausgestattet hat, sondern auch gleich für Herausforderungen, die erst noch kommen könnten. Wenn die Natur also ein Haushälter ist, dann auch gleich ein kapitalistischer Unternehmer, der vorausschauend investiert. Das entspräche aber nicht dem Darwin'schen Modell.
JE